Ogród zoologiczny powstał 24 II 1874 roku jako Towarzystwo Akcyjne Ogród Zoologiczny i jest jednym z najdłużej działających tego typu obiektów w Polsce. 

Stary Ogród mieści się na powierzchni 5,6 ha i położony jest w ścisłym centrum miasta. Stąd na przełomie lat 60 i 70 powstał Nowy Ogród Zoologiczny na terenach przy Jeziorze Maltańskim. 

Stare ZOO posiada wiele zabytkowych elementów jak np. woliera dla ptaków drapieżnych z roku 1906. Znajdują się tam najchętniej odwiedzane zwierzęta - słoń, żyrafy, tygrysy czy małpy. 

Nowe ZOO to przede wszystkim bardzo rozległe tereny (ok 120 ha), na których zwierzęta mają warunki zbliżone do naturalnych. Nowe ZOO jest w trakcie dalszej rozbudowy, można do niego dojechać ze Śródki kolejką wąskotorową - Maltanką.